VISITE SUR LE LAC

Gérard KOFFI

VISITE SUR LE LAC

Par Gérard KOFFI (DFGG, Togo)

 

Notre seconde sortie communautaire eut lieu le mardi 26 février 2013 chez les TOFFINOU sur le Lac. Cette visite découverte des œuvres d’évangélisation des pères SMA nous a successivement conduits de Sô Ava à Sô-Tchanhoué en passant par Ganvié. Visitant les paroisses de ces villages, nous avons été instruits et impressionnés par la manière dont ce peuple a été progressivement évangélisé par les pères André PERRIN (Province SMA de Lyon), René GROSSO (Province SMA de Lyon), J. CONGARD (Province SMA de Lyon) avec l’appui des catéchistes.

En effet, c’est par des visites de reconnaissance que le père J. CONGAR, établit à Calavi, découvrait ce nouveau territoire de mission. Il fut séduit par ce peuple vivant sur le lac et coupé de la lumière et de la parole du Christ à cause des difficiles conditions d’accès. Mais avec et sous la demande constante de certains chrétiens, des Pères de la Société des Missions africaines (SMA) décidèrent de commencer l’évangélisation avec l’appui de certains catéchistes et d’une équipe de religieuses Oblates Catéchistes Petites Servantes des Pauvres (O.C.P.S.P.). C’est  finalement en 1973 que le Père André PERRIN s’établit à Sô Tchanhoué avec des religieuses de l’O.C.P.S.P. pour accentuer l’évangélisation des TOFFINOU. C’est à partir de cette première mission sur le Lac que les pères et les catéchistes visitent les autres villages à l’aide des bacs. Très tôt, des communautés chrétiennes s’établissent dans ces villages sous la conduite des catéchistes et des églises commençant à se bâtir donnant aujourd’hui les paroisses Notre Dame de l’Immaculée Conception à Sô-Tchanhoué, Saint Pierre et Saint Paul à GANVIE et la paroisse Sainte Bernadette de Soubirou à Sô Ava.

Notons aussi qu’outre le travail pastoral qui consistait à bâtir la chrétienté locale, les pères se sont aussi engagés dans la lutte contre le fléau du mariage forcé des jeunes filles. Pour mieux regarder cet objectif, ils construisirent un foyer et s’appuyèrent sur le service des sœurs OCPSP pour s’occuper des filles promise en mariage forcé par leurs parents. Depuis 1974 des filles viendront de la région et même du Nigeria voisin pour trouver refuge en apprenant un métier auprès des sœurs pour leur future prise en charge. Leur histoire nous a profondément meurtri le cœur tout en nous interpellant encore sur notre engagement envers les démunis, les abandonnés et les pauvres. Ainsi, le foyer et le centre de santé St Joseph, tous deux, construis près de la paroisse de Sô-Tchanhoué, sont vraiment le signe visible de l’engagement de l’Eglise envers les plus abandonnés. Nous avons surtout réalisé comment en étant chez soi, l’on pouvait être abandonné à cause de la situation géographique. Aussi avons-nous apprécié, la valorisation de la personne humaine par l’évangélisation et les actions sociales en faveur des minorités.

Aujourd’hui l’Eglise est fortement établit dans tout le lac ; elle est en constante progression avec d’important nombre de baptisés, fidèles et prêtres. C’est ainsi que suivant toujours le charisme SMA et le désir de notre fondateur, le Serviteur de Dieu, Mgr. De Marion Brésillac, ces églises sont actuellement servies par le clergé locale qui continu l’œuvre du Christ. Il est important de souligner que celui-ci en est toujours reconnaissant aux missionnaires SMA pour avoir entamé cette aventure sur le lac.

 

Nous retenons au terme de notre visite que la fidélité au désir du fondateur et le zèle missionnaire sont constamment source de joie, de progrès, de libération et de salut pour les âmes.

Que Dieu bénisse ces missionnaires de la SMA ainsi que nous qui nous engageons a leur suite. Face Dieu que ce désir missionnaire nous pousse toujours à entreprendre et réaliser de grande chose pour la gloire de Dieu et le salut des âmes.